Introducción

Jesús no predicó el evangelio. Más bien, “Jesús vino a Galilea predicando el evangelio del reino de Dios” (Marcos 1:14). ¿Qué diferencia hace la parte del “reino”? En realidad, hace una gran diferencia. De hecho, uno de los mayores problemas de la iglesia actual es que predicamos “el evangelio” en lugar del evangelio del reino.

Es muy frecuente que en la iglesia de hoy en día, nuestras presentaciones del evangelio, ya sea en la evangelización o desde el púlpito, se centren realmente en una sola cosa: cómo asegurarse de que nuestra alma vaya al cielo cuando muramos. El evangelio se reduce a menudo a esto: “Eres un pecador. Confía en Él y tendrás una vida gloriosa después de la muerte”. Y no hay duda de que todo eso es cierto. Pero si eso es lo que se presenta como toda la verdad, nos deja con muchas preguntas. Si ese es el evangelio, ¿dónde está ese reino del que Jesús habló tanto? Si ese es el evangelio, ¿para qué sirve la iglesia? Si ese es el evangelio, ¿para qué sirve la mayor parte de la Biblia? ¿Por qué hay tanto en la Biblia sobre historia, sobre las naciones y, especialmente, sobre el pueblo de Israel? Si el objetivo principal de las Escrituras es la salvación del alma individual, ¿por qué hay tanto material innecesario? ¿No debería ser la Biblia mucho más breve?

Si el evangelio solo trata sobre cómo llevar tu alma al cielo cuando mueras, seamos sinceros, ese evangelio es irrelevante para la mayor parte de la vida. Si el evangelio es solo un mensaje sobre «Jesús y yo», la iglesia no es realmente necesaria y el reino no está realmente aquí. Ese evangelio es en realidad solo un seguro contra incendios y una forma de librarse del infierno.

Algunas presentaciones del evangelio comienzan así: «Si murieras esta noche, ¿sabes si tu alma iría al cielo?». Esa es una pregunta importante, y es vital que sepamos cómo responderla. Muchas personas se han convertido genuinamente porque alguien les hizo esa pregunta y luego les mostró que Jesús es la respuesta. Pero — ¿qué pasaría si no murieras esta noche? ¿Qué pasaría si vivieras? Entonces, ¿qué hace el evangelio por ti? ¿Tiene el evangelio algo que decir a eso? Todos sabemos que el evangelio nos da esperanza en el momento de nuestro último aliento, pero ¿nos proporciona dirección y propósito mientras aún vivimos y respiramos?

Ciertamente, el evangelio promete el perdón, nos promete el cielo después de la muerte, y todo eso es glorioso. Pero un evangelio que deja nuestras vidas y el mundo sin cambio, un evangelio que nos mantiene estancados en nuestro pecado, un evangelio que no dice nada sobre la pobreza, la guerra, las familias rotas y los cuerpos discapacitados, ¿es realmente una buena noticia? El evangelio del reino que predicó Jesús no es solo para la muerte, es para la vida. Sus “Buenas nuevas” no se refieren solo al perdón, aunque eso sea glorioso. También se refieren a la restauración y la reestructuración de nuestra forma de vivir en este mundo. Este evangelio del reino promete transformar toda nuestra vida. Nos promete una creación renovada y transfigurada y, al final, nada menos que un cielo nuevo y una tierra nueva. Este evangelio del reino nos hace verdaderamente y plenamente humanos.

Un evangelio americanizado, un evangelio individualizado y privatizado, un evangelio de “Jesús y yo”, no logra eso. Básicamente, deja mi vida en este mundo sin cambios. Con ese tipo de evangelio, puedo seguir viviendo para mí mismo ahora y luego ir al cielo cuando muera. Pero, ¿y si el evangelio es más grande que eso? ¿Y si no se trata solo de que tu alma vaya al cielo cuando mueras, sino de la llegada del Reino, la irrupción del reino de Dios en el presente? ¿Y si el evangelio no se trata solo de que nuestras almas vayan al cielo cuando muramos, sino de que el cielo venga a la tierra a través de cómo vivimos en nuestras vocaciones en el aquí y ahora?

Una de las razones por las que gran parte de la iglesia evangélica ha sido susceptible al progresismo y al pensamiento woke en los últimos años se debe a la forma en que hemos truncado el evangelio. Debido a que muchos evangélicos han privatizado el evangelio a una salvación que se reduce a una relación entre uno mismo y Jesús, la mayoría de los predicadores no han sabido aplicar la Biblia de manera amplia. Incluso si insistimos en la piedad personal y el cumplimiento de la ley, muchos se han desviado hacia el antinomianismo público y social. Debido a que se piensa que la Palabra de Dios no es exhaustiva en Su alcance y autoridad, existe un vacío de aplicación que debe llenarse. Después de todo, incluso si decimos que la Biblia no se aplica a los asuntos públicos y políticos, seguimos siendo criaturas públicas y políticas. Como no hemos enseñado cómo la Palabra de Dios gobierna toda la vida, ese vacío de aplicación ha sido llenado por formas progresistas de «justicia social», por el “wokeness” (woke-ismo o conciencia social), por cualquier cosa que el Estado o las celebridades influyentes nos digan que hagamos. Por eso tantos cristianos evangélicos —¡que deberían saberlo mejor!— han cedido tan fácilmente a la tiranía del COVID, a la histeria del cambio climático, a las políticas económicas socialistas, etc. El "wokeness” es una falsificación del reino de Dios, una falsificación de la Torá, una falsificación de la sabiduría; como señaló G. K. Chesterton hace ya un siglo, el progresismo no es más que las antiguas virtudes cristianas vueltas locas. La iglesia actual necesita desesperadamente un programa de “toda la Biblia para toda la vida”. De eso trata este libro, aunque no es más que un comienzo.

El evangelio es el anuncio de que el reino ha llegado, porque el Rey ha llegado. El evangelio del reino no se trata solo de cómo la historia de tu vida individual puede tener un final feliz. Se trata de cómo Dios está trayendo nuevos cielos y una nueva tierra, llenos de Su gloria, para que la historia de todo el cosmos tenga un final feliz. Sí, los impenitentes serán arrojados al lago de fuego por su maldad, para alabanza de la gloriosa justicia de Dios. Pero el énfasis abrumador de las Escrituras está en la redención de una gran multitud que nadie puede contar, para alabanza de Su gloriosa gracia. El propósito original de Dios para la creación será cumplido. El mundo será salvo. La gracia restaura y glorifica la creación caída.

Para comprender el Reino, debemos desplazarnos en dos direcciones: regresando al principio y avanzando hacia el final. Debemos remontarnos al comienzo del libro del Génesis, donde encontramos que Dios creó el mundo y lo hizo bueno. Al principio, no había tristeza, ni enfermedad, ni sufrimiento. Todo era amor, luz y alegría. Al principio, Dios creó a la humanidad a Su imagen, hombre y mujer, una pareja complementaria. Los colocó en un jardín glorioso y les dio una misión. Esta misión consistía en gobernar la tierra como rey y reina, para transformar el mundo de gloria en una gloria aún mayor, para transformar el jardín en una ciudad.

Pero entonces sobrevino la tragedia. Nuestros primeros padres en el jardín decidieron escuchar las mentiras del maligno, en lugar de las palabras de verdad del mismísimo Dios. Se rebelaron contra su creador, derrocando Su orden para el mundo y envenenando la creación.

Podrías pensar que eso debería haber sido el final. ¿No debería Dios haberlo desechado todo en ese momento? Pero eso no es lo que hizo Dios. El Padre, el Hijo y el Espíritu prometieron juntos actuar para deshacer la obra del maligno, renovar la humanidad, volver a encarrilar la creación para que se cumpliera el plan original, aunque ahora con una desviación para lidiar con el pecado y la muerte.

Si avanzamos hasta el final de la Biblia, ¿cómo termina todo? En Apocalipsis 21-22, la historia termina con una visión gloriosa del jardín, ahora transformado en una ciudad-jardín. El Edén se ha convertido en la Nueva Jerusalén. ¿Qué encontramos en Apocalipsis 21-22? Es el mismo jardín, tal y como era al principio, con el mismo Árbol de la Vida, el mismo río que lo atraviesa y los mismos metales preciosos. Pero el jardín ha sido glorificado, transformado, transfigurado y madurado convirtiéndose en la gloriosa ciudad de Dios. Esa es la trayectoria de la historia bíblica: del jardín a la ciudad-jardín.

Cuando Adán y Eva pecaron, ¿qué sucedió? La muerte, la decadencia, el desorden y la enfermedad entraron al mundo, dañando y desfigurando la buena creación de Dios. Pero, ¿qué promete Dios inmediatamente después de la caída? Incluso en medio del juicio sobre el pecado, promete enviar una simiente de la mujer, un nuevo Adán, que enderezará las cosas, que tomará lo que está torcido y lo enderezará, que revertirá la maldición para que la creación pueda volver a conocer la bendición de Dios.

A medida que avanza la historia bíblica, Dios forma a Israel como una nueva humanidad, una nueva raza adánica. Ellos serán Su posesión preciada, Su pueblo especial. Él bendice a la nación de Israel, no solo por su propio bien, sino con el propósito de bendecir a todas las demás naciones, para que la bendición que Dios les ha dado pueda extenderse a todos los demás pueblos de la tierra (Génesis 12). Pero, lamentablemente, Israel termina siendo igual que Adán. Falla más a menudo de lo que tiene éxito; en lugar de bendecir a las naciones, termina siendo igual que ellas.

Se suponía que Israel sería la solución al pecado de Adán, pero se convierte en parte del problema. ¿Qué se necesita? Un nuevo Adán que sea verdadero y fiel, que revierta las mentiras del maligno. Se necesita un nuevo y fiel Israel que lleve la bendición de Dios a las naciones.

Cuando Jesús anuncia que el reino está cerca, predicando las buenas nuevas del reino, está afirmando que el nuevo Adán y el nuevo Israel están aquí. Está afirmando ser en Sí mismo la respuesta a la maldición, la respuesta a todos los males del mundo. Él es la respuesta a las guerras, los atentados terroristas, el cáncer, el crimen, los chismes y la impiedad. Sea cual sea el problema en este mundo caído, Jesús y Su reino son la solución. Cuando dice: “El reino está aquí”, está diciendo: “Yo soy la cura para el pecado, Yo soy el remedio para la muerte”. Cuando Jesús comienza a predicar diciendo: “El tiempo se ha cumplido”, está diciendo: “Todo lo que Dios ha prometido acerca de recuperar y restaurar Su mundo está comenzando a suceder a través de Mí”. El reino ha llegado porque el Rey ha llegado.

Los propósitos de Dios para la creación se están completando y van a cumplirse. Jesús está diciendo: “En mí, el dominio será restaurado a aquel que es verdaderamente humano”. Cuando Jesús dice: “El tiempo se ha cumplido”, es como esos susurros a través de las páginas de El león, la bruja y el armario: “¡Aslan está en marcha!”. Sí, el evangelio anuncia que Jesús está en marcha. El gran acontecimiento, ese gran acontecimiento que cambiará la trayectoria de la historia, que acabará con el hechizo del maligno, que nos liberará del invierno perpetuo y traerá los colores brillantes y la nueva vida de la primavera, está a punto de suceder. El imperio del mal está a punto de ser derrocado y un nuevo imperio de gran gracia, gloria, alegría y bendición está a punto de amanecer. El evangelio es la llegada del Rey y de Su reino.

¿Por qué el evangelio del reino suena tan extraño para tantos cristianos en nuestra cultura? Aunque tenemos una gran importancia numérica en Estados Unidos, ¿por qué la iglesia tiene un impacto relativamente pequeño en nuestra cultura? Este libro fue escrito para abordar precisamente estas cuestiones. El verdadero problema radica en la iglesia. El problema no es solo la iglesia liberal, incrédula y con un evangelio diluido (que, para ser sinceros, es más la sinagoga de Satanás que una iglesia real). También hay problemas dentro de la iglesia evangélica, ferviente y que cree en la Biblia. Así como va la iglesia, así va la cultura. Pero en lugar de guiar a la cultura en la justicia y la sabiduría de Dios, la sal ha perdido su sabor y está siendo pisoteada.

Desde hace algún tiempo, la iglesia evangélica se ha centrado en el éxito a corto plazo, en el que buscamos ganar un gran número de seguidores mediante eventos de avivamiento planificados, modificando el servicio de adoración y utilizando métodos evangelísticos que no difieren mucho de las técnicas de venta de seguros contra incendios. Hemos separado a Cristo de la cultura, y el resultado previsible es una cultura cada vez más vacía de Cristo. Sin embargo, este libro no es solo otro llamamiento a los miembros de la iglesia para que miren dentro de sí mismos y escarben más profundamente para fomentar el activismo evangélico individual, sino una súplica a la iglesia para que reforme sus costumbres.

El libro se divide en tres secciones, que giran en torno al tema del reino de Dios: la historia del reino (la Biblia), el centro del reino (la iglesia) y la vida del reino (cultura/vocación). Para recuperar el reino, debemos comprender cuál es nuestra historia. Para vivir el reino, debemos ver el lugar que ocupa la iglesia como centro del reino. Y si vamos a transformar (por gracia) los reinos de este mundo en el reino de Dios, debemos comprender cómo vivir nuestra ciudadanía del reino en la vida cotidiana. Vivir fielmente el reino en nuestras vocaciones nos lleva de vuelta al punto de partida, a los propósitos originales de Dios para la creación y la humanidad.