Prefacio

Mi amigo Kevin Fox ha hecho un gran favor a la iglesia al ayudar a compilar este libro. Kevin vino a mi iglesia, Trinity Presbyterian (Comunión de Iglesias Evangélicas Reformadas, o CREC) en Birmingham, Alabama, hace años, porque ofrecíamos algunas cosas que él encontraba que faltaban en otras iglesias. Pero cuando Kevin hizo la transición, recibió muchas preguntas de sus amigos sobre su cambio eclesiástico. Mientras intentaba responder a sus preguntas, se dio cuenta de que sería estupendo tener un libro que poner en sus manos. El problema es que ese libro no existía.

En esa misma época, Kevin tomaba notas de los sermones que yo predicaba. Cada vez que yo decía algo en un sermón que le hacía pensar algo como: “Por eso estoy aquí. ¡Eso es lo que me faltaba!”, él transcribía esa parte del sermón y la archivaba. Al final, Kevin me enseñó lo que tenía y yo le dije: “Kevin, creo que ya tienes el libro que dijiste que querías regalar a la gente”.

Por supuesto, hay una gran diferencia entre unas notas personales de unos sermones y un libro terminado, y el proceso ha sido bastante lento para nosotros. Como ocurre con cualquier libro, al escritor —o, en este caso, a los escritores, en plural— les cuesta darlo por terminado, ya que siempre se puede mejorar tanto en forma como en contenido. Pero ha llegado el momento de publicar esta obra con el objetivo de llevar a las personas a una comprensión más profunda y amplia del evangelio, las Escrituras, la liturgia y la iglesia.

A menudo me considero el resultado de la combinación de aquellas personas que han influido en mí de diversas maneras. Este libro no es una excepción. Sería imposible agradecer, y mucho menos citar en los pies de página, a todos aquellos que han contribuido a que este libro sea lo que es. Kevin pudo haber utilizado los sermones que yo prediqué como base original para este material, pero su huella está presente en todo el libro. Kevin es un hombre de iglesia astuto, culto y perceptivo. Además, varios amigos leyeron las primeras versiones de este trabajo y aportaron comentarios útiles. Por supuesto, yo asumo toda la responsabilidad por el producto final. Pero muy poco de lo que aquí se presenta puede considerarse original. No se dejen engañar por la escasez de referencias bibliográficas; estamos canalizando cosas que ambos hemos aprendido de otros gigantes espirituales que nos han influido profundamente.

Nuestra esperanza es ayudar especialmente a los cristianos evangélicos y reformados a descubrir las riquezas bíblicas y litúrgicas que a menudo faltan en nuestras iglesias. ¿Por qué tantos cristianos en Estados Unidos parecen tener tan poca influencia? ¿Y si el mayor problema al que se enfrentan nuestras iglesias no fuera la oposición del mundo, sino nuestra propia pereza espiritual e indiferencia hacia la gran herencia que podría ser nuestra, si tan solo la reclamáramos? ¿Y si la iglesia fuera, con demasiada frecuencia, su peor enemigo? ¿Y si nuestras iglesias se esfuerzan demasiado por entretener a los cristianos aburridos, en lugar de desafiarlos a vivir como el sacerdocio real que Dios los ha llamado a ser? ¿Y si nuestra versión del evangelio es demasiado pequeña y superficial? El objetivo de este proyecto es animar a los lectores a encontrar ese evangelio más grande y profundo que ofrece la Escritura. La iglesia de nuestros días es un desastre. Incluso si limitamos nuestra evaluación a los cristianos evangélicos y reformados más conservadores/tradicionales, seguimos estando divididos entre nosotros. Somos débiles e impotentes cuando deberíamos ser fuertes, saliendo a conquistar y a vencer. Tendemos a ignorar ingenuamente la guerra cultural o a intentar combatir la guerra cultural utilizando las armas de la cultura. Nuestra esperanza es que este libro sea uno de los muchos recursos que puedan ayudara traer una reforma a la iglesia, para que ella pueda ser fortalecida, renovada y capaz de reclamar la herencia que Dios le ha prometido a través de Jesucristo, su salvador.

Así como hemos reducido el evangelio, hemos tendido a reducir la misión de la iglesia. Un evangelio que solo se preocupa por salvar almas producirá una iglesia que solo se preocupa por salvar almas. Pero, ¿y si el objetivo que Dios quiere que persigamos no es solo llevar almas al cielo, sino crear la cristiandad, una civilización cristiana, en la tierra? ¿Está la iglesia a la altura de la tarea? ¿Puede el evangelio en el que profesamos creer producir tal resultado? Estamos convencidos de que el evangelio revelado en las Escrituras es comprensivo y capaz de transformar el mundo. A través del evangelio, Dios no solo perdona nuestros pecados y nos renueva; a través del evangelio, Dios promete cumplir el mandato original que le dio a la raza humana. En y a través del nuevo Adán, Jesús, unido a Su novia, la iglesia, la tierra se llenará de portadores de la imagen que adoran y sirven al Dios trino. Cristo y Su iglesia gobernarán y someterán la tierra con sabiduría y justicia. El reino vendrá, y la voluntad de Dios se hará en la tierra como en el cielo.

Como ya se ha señalado, gran parte de este libro se basa en sermones que se predicaron en la Iglesia Presbiteriana Trinity, principalmente a principios de la década de 2010. Esto significa que el material se desarrolló antes de que el “woke-ismo”, la justicia social, la teoría crítica racial y la ideología transgénero se popularizaran y se infiltraran en iglesias aparentemente conservadoras. Hemos actualizado el material para abordar algunos de estos temas en el transcurso del libro, pero nuestro objetivo principal no es abordar las modas teológicas y culturales que cambian más rápido de lo que la mayoría de nosotros somos capaces de asimilar. Nuestro objetivo es llamar a la iglesia a volver a las “viejas sendas” que se encuentran en las Escrituras y que mejor se representan en la era de la Reforma y la posreforma de la historia de la iglesia.

Obviamente, ningún libro puede ser exhaustivo, pero buscamos ofrecer a nuestros lectores una “probada” de todo el menú de Dios. Con demasiada frecuencia, los cristianos que se apresuran a mostrar que están “centrados en la gracia” realmente no prestan atención a la obra fundamental de Dios en la creación. Este libro ciertamente tiene como base la gracia —creemos que toda nuestra salvación se encuentra en el Cristo crucificado, resucitado y que reina, a quien recibimos y con quien somos unidos solo por la fe—, pero la gracia salvadora de Dios restaura y, en última instancia, glorifica Su obra original de la creación. Para estar verdaderamente centrados en la gracia, debemos tener como base la creación. Cuando Dios creó el mundo, no solo lo hizo bueno, sino que lo puso en una trayectoria particular. El objetivo desde el principio era que el hombre, como representante de Dios, transformara el jardín en la ciudad-jardín. El pecado descarriló esa trayectoria; la gracia la restaura. En pocas palabras, de eso trata este libro: la creación, la creación perdida, la creación recuperada, la creación consumada.

El tema más controvertido en nuestros días es la sexualidad. Es aquí donde Satanás está atacándonos con mayor intensidad, por lo que es importante que fortalezcamos especialmente nuestra comprensión del diseño de Dios en este ámbito. Si bien es necesario que comprendamos las perversiones más extremas del diseño sexual de Dios —la homosexualidad, la pornografía y el transgénero nos vienen a la mente como las peores distorsiones en este momento—, hemos decidido centrarnos en los aspectos básicos de los hombres, las mujeres, el matrimonio y los hijos. El capítulo sobre el matrimonio es considerablemente más largo que los demás del libro y hay una razón para ello. Si no entendemos bien el matrimonio, nos equivocaremos en todo lo demás. Pero si entendemos correctamente el matrimonio, incluidos los significados de hombre y mujer, estaremos muy bien protegidos contra casi todas las formas de caos y confusión sexuales que se nos presenten.

Escribimos como convencidos “eclesiocentristas” porque creemos que la iglesia es el cuerpo y la novia de Cristo. La historia de la iglesia es fundamental para la historia del mundo. Dios creó el mundo en beneficio de la iglesia, para que Su Hijo tuviera una novia. La iglesia es nuestra primera familia, nuestra primera nación y nuestra primera ciudad. Pero esto no significa que la iglesia sea nuestra única familia y nación. La iglesia no tiene la tarea de absorber estas otras esferas, sino de discipularlas. Los medios de la gracia han sido confiados a la iglesia, lo que significa que ella aplica la Palabra de Dios, en principio, a toda la vida; al ejercer las llaves del reino, admite y excluye a pecadores del ámbito del perdón de Dios y la nueva vida; como ciudadanos del cielo, manifiesta la vida resucitada de maneras apropiadas a la era anterior a la resurrección.

Si bien la iglesia es fundamental para la identidad del cristiano, los cristianos son más que simples miembros. Y la iglesia tiene (o debería tener) una relación mutuamente beneficial con otras esferas ordenadas por Dios. Por lo tanto, insistimos en que la familia también es vital para los propósitos de Dios en el mundo. La iglesia es central y la familia es fundamental, así como los propósitos de Dios se centran en la iglesia, en la historia y en la eternidad. Pero esos propósitos no pueden cumplirse sin familias fieles. La iglesia capacita a las personas en el significado y el propósito del mandato de la creación, pero la familia es en gran medida responsable de ejecutar ese mandato multiplicándose y tomando dominio. Algunos han dicho: «Como va la iglesia, así va la sociedad». Otros dicen: «Como va la familia, así va la nación», o incluso: «Como van los hombres, así va la familia, y como va la familia, así va la sociedad».  En realidad, es posible que todas estas afirmaciones sean ciertas al mismo tiempo, aunque de diferentes maneras. Es cierto que las familias dependen de los hombres que las dirigen y que, cuando hay escasez de hombres buenos, la sociedad en su conjunto sufre. Pero, ¿dónde vamos a encontrar hombres buenos? ¿Cómo vamos a formar a los hombres para que sean patriarcas fiables y dignos de confianza que establezcan y dirijan las familias con sabiduría? A la iglesia se le ha encomendado la tarea de discipular hombres y sus familias. Por lo tanto, la familia depende de la iglesia. El Salmo 128 celebra al hombre bendecido que guía a su familia en el cumplimiento del diseño de Dios, pero debemos notar que la bendición proviene de Sion (Sal. 128:5), lo cual debe entenderse como la iglesia (Heb. 12:22). Pero, una vez más, la relación entre la iglesia y la familia, en su mejor expresión, es altamente simbiótica. La iglesia necesita hombres buenos que sirvan como pastores y ancianos. ¿De dónde vendrán estos hombres? ¿De dónde obtiene la iglesia su provisión de hombres bien equipados y probados que están calificados para el liderazgo? Pablo dice en 1 Timoteo 3:4-5 que un hombre solo debe ser considerado para estos oficios si ha demostrado ser un gobernante competente y fiel de su propia casa; si su ministerio no da fruto en su propia casa, ¿por qué deberíamos esperar que dé fruto en la casa de Dios, que es la iglesia? La familia y la iglesia son, por lo tanto, interdependientes. Sin duda, la iglesia tiene una especie de supremacía que no pertenece a la familia, porque la iglesia es nuestra familia, ciudad y nación primaria y eterna. Pero la iglesia no es nuestra única familia, ciudad y nación. Necesitamos que estas otras instituciones también desempeñen sus funciones.

Por otra parte, no pretendemos desarrollar en este libro una teología política exhaustiva, aunque sin duda abordaremos el panorama político general. De las cuatro esferas gubernamentales básicas que Dios ha establecido —el autogobierno, el gobierno de la iglesia, el gobierno de la familia y el gobierno civil—, la esfera civil es probablemente la más descuidada o menos comprendida por los cristianos de nuestros días. Aunque no entramos aquí en gran detalle tratando los males políticos del Occidente moderno, la solución definitiva a nuestros problemas políticos se encuentra en el evangelio. El fundamento de cualquier plataforma política cristiana debe ser la confesión “Jesús es el Señor”. Los intentos de privatizar el señorío de Jesús terminan truncando el evangelio precisamente de la manera que tratamos de refutar en este libro. Jesús es el Señor de César. Se exhorta a César a dar a Dios lo que es de Dios. Los cristianos que viven bajo un gobierno secular o humanista deben exhortar a sus líderes a «besar al Hijo, no sea que se enoje», como dice David en el Salmo 2. No hay neutralidad. No hay nada fuera del alcance del reinado de Cristo. Para discipular a las naciones es necesario enseñarles, como naciones, como entidades políticas y gubernamentales, a conformarse a la ley de Dios. Cualquier cosa inferior a eso no cumple con la misión que Jesús nos encomendó. Francis Schaeffer advirtió hace una generación que el estatismo sería la gran amenaza para la iglesia. Estamos viendo cómo esa amenaza se materializa ante nuestros ojos. Hoy en día, demasiados cristianos se están desviando hacia diversas formas de socialismo, woke-ismo y progresismo, las cuales son variaciones del estatismo. Incluso movimientos como el feminismo y el LGBTQismo se remontan en última instancia al estatismo; estos movimientos son antinaturales y, por lo tanto, solo pueden mantenerse mediante la fuerza del Estado.

Hoy en día, muchos cristianos evangélicos hacen todas las cosas correctas, pero las hacen de manera incorrecta. Adoramos, evangelizamos, nos involucramos en la cultura. Pero nuestra adoración es superficial y trivial, en lugar de estar llena de alegría reverente. Evangelizamos, pero nos centramos en salvar almas individuales en lugar de discipular naciones. Nos involucramos en la cultura, pero no usamos las armas espirituales que Dios nos ha dado, por lo que la cultura termina influyéndonos mucho más de lo que nosotros influimos en ella. Necesitamos nada menos que una reforma integral de la iglesia. La Reforma 2.0 tendrá que ser tan profunda y exhaustiva como la obra que Dios realizó en los siglos XVI y XVII, quizá incluso más, ya que en la Reforma anterior se trataba de una sociedad en gran parte cristianizada, pero en ruinas, que necesitaba una reforma, mientras que en nuestros días se trata de una sociedad totalmente secularizada que necesita una reforma.

Este libro no pretende ser un tomo académico, pero tampoco es una obra básica que refuerce lo que se ha convertido en el estatus quo del evangelicalismo. La cultura evangélica se ha vuelto adicta a la mediocridad, que se manifiesta de muchas formas, incluido nuestro anti-intelectualismo. Podemos hacerlo mejor. Necesitamos que nos empujen. Este volumen fue escrito con la convicción de que el tipo de iglesia necesaria para cumplir la misión que Dios nos ha encomendado no existe realmente en el momento actual, al menos no en la forma en que debe existir. Queremos transportar a los cristianos evangélicos al futuro, a un tipo de iglesia diferente al que la mayoría ha experimentado. Queremos ayudar a formar el tipo de iglesia que vemos descrita y requerida en las Escrituras: una iglesia que predique todo el consejo de Dios, aplicando la palabra de Dios no solo a los asuntos personales, sino también a los públicos y políticos; una iglesia que busque la unidad y la verdad con celo y valentía; una iglesia que adore fielmente y de acuerdo con la plenitud de las Escrituras, con un profundo aprecio por los sacramentos, la belleza simbólica, los rituales y los patrones litúrgicos que nos han sido dados en las Escrituras; una iglesia que ministra no solo con palabras, sino también con hechos, mostrando compasión en nombre de Jesús a los necesitados, en lugar de confiar en un Estado secular como principal agente de caridad; una iglesia que está arraigada en las normas creacionales que Dios estableció en el principio, y que es empoderada por la nueva vida creada por el Cristo resucitado y Su Espíritu; una iglesia que abraza el diseño de Dios para el sexo, el matrimonio y la vida familiar de maneras robustamente contraculturales; una iglesia que capacita a sus miembros en cómo vivir la fe en toda vocación legítima bajo el sol; una iglesia que está llena de esperanza segura en el triunfo del evangelio en y sobre todas las naciones, de acuerdo con las promesas de las Escrituras; tal iglesia aún no existe, al menos no a gran escala. Pero ese es el tipo de iglesia que queremos ver surgir. Es el tipo de iglesia por la que oramos. Y es el tipo de iglesia que queremos ayudar a crear con la publicación de este libro. Que Dios nos muestre Su misericordia.