El arte de la hospitalidad cristiana
Una de las fortalezas de una congregación cristiana saludable es la práctica sencilla y ordinaria de la hospitalidad, tanto en el sentido técnico como en un sentido más familiar del término. En su uso estricto, la hospitalidad se refiere a la recepción de los extranjeros, ya que la palabra griega utilizada en el Nuevo Testamento es philoxenia, literalmente “el amor al extranjero”.
Las Escrituras utilizan esta palabra deliberadamente, llamando al pueblo de Dios a mostrar misericordia y acoger a aquellos que están más allá de los límites de la familia y la familiaridad. Pablo exhorta a la iglesia a ser “hospitalaria” (Rom. 12:13), y a los cristianos hebreos les insiste aún más cuando dice: “No se olviden de mostrar hospitalidad, porque por ella algunos, sin saberlo, hospedaron ángeles” (Heb. 13:2). Esta forma de hospitalidad no es opcional, sino una expresión obligatoria de amor hacia aquellos que aún no pertenecen a la comunidad.
Al mismo tiempo, las Escrituras también aplican la hospitalidad de manera más amplia a la vida compartida de los santos. Si bien el sentido técnico de philoxenia apunta hacia el extranjero, el apóstol Pedro adopta esa misma postura de generosidad y la dirige deliberadamente hacia adentro, hacia la vida de la iglesia misma. Podríamos llamar a esto “hospitalidad fraternal” . Aunque nunca se debe descuidar la práctica externa, es a esta forma ordinaria y familiar de hospitalidad dentro del cuerpo de Cristo a la que quiero dirigir tu atención aquí.
1 Pedro 4:8-9 se refiere directamente a esto cuando dice:
Sobre todo, sean fervientes en su amor los unos por los otros, pues el amor cubre multitud de pecados. Sean hospitalarios los unos para con los otros, sin murmuraciones.
Según Pedro, esta hospitalidad brota del amor, y el amor se expresa a través del servicio alegre y voluntario. ¡Y la actitud es importante! La hospitalidad cristiana no está motivada por la obligación, la presión social o el deseo de impresionar a otras personas. Surge de la voluntad de abrir nuestras vidas a los demás, de la misma manera que Dios nos ha abierto Su vida en Cristo. Entonces, ¿cómo es posible que nos “quejemos” de las supuestas inconveniencias de la hospitalidad?
Cuando practicamos la hospitalidad, estamos poniendo en práctica la esencia misma del Evangelio. Dios nos ha traído a Su casa. Nos ha acogido en Su santuario para disfrutar de la comunión. Nos lava con palabras de verdad, consuelo y tranquilidad, y luego nos prepara una mesa ante Su presencia. En Cristo, ya no somos extranjeros, sino miembros de Su familia, unidos como seres amados unos de otros en la familia de Dios.
Cuando abrimos nuestros hogares, extendemos esa misma gracia acogedora a aquellos a quienes invitamos. Nuestros hogares se convierten en lugares donde se vive y se siente el amor, la generosidad y el servicio sacrificial, y donde no solo se habla de ellos de manera abstracta. Así como hemos probado y visto que el Señor es bueno, extendemos esa misma experiencia de gracia a otros en la familia de Dios. Alrededor de nuestras mesas, con buen vino y buena comida, conversaciones sin prisas que exaltan a Cristo, risas, cantos, oraciones y palabras edificantes, ofrecemos un lugar de descanso, refrigerio y deleite espiritual.
Por supuesto, la hospitalidad puede adoptar muchas formas, y cada una tiene su propio propósito. Invitar a un grupo e invitar a un individuo son cosas diferentes, pero igualmente valiosas, ya que el tiempo dedicado a una persona en particular puede ser tan poderoso como las reuniones más grandes. Abrir la puerta de tu casa es también una de las formas más eficaces de consolar y animar a quienes están pasando por momentos difíciles en la vida, porque crea un espacio para que las personas sean recibidas, vistas y escuchadas de manera personal.
Y la hospitalidad no tiene por qué ser impresionante para ser significativa. No es necesario que sea elegante para que Dios la utilice y la bendiga. Las Escrituras nos recuerdan que los primeros creyentes compartían sus comidas con “alegría y sencillez de corazón” (Hechos 2:46), y Dios se complacía en obrar poderosamente a través de lo que era común, ordinario y, a veces, sin adornos. La belleza siempre es bienvenida y debe perseguirse, pero nada supera la belleza del mismo Cristo, que es el verdadero adorno de toda reunión cristiana, el Invitado invisible que siempre está invitado y que promete estar presente. Del mismo modo, la comida deliciosa es una bendición genuina y debe disfrutarse, pero las Escrituras nos recuerdan dónde reside el verdadero peso: “Porque el reino de Dios no es comida ni bebida, sino justicia y paz y gozo en el Espíritu Santo” (Romanos 14:17).
En todo esto, no olvidemos a aquellos que están solos, a los que viven cerca sin familia o a aquellos para quienes los días festivos pueden intensificar la sensación de aislamiento. Estos momentos nos brindan la oportunidad de extender el amor de Cristo de maneras que se pueden sentir, recordar y recibir con gratitud, y que tienen un efecto santificador duradero tanto en el que da como en el que recibe.
Y eso nos lleva a otro punto. La hospitalidad no es una práctica unilateral. Hay un lado que da y un lado que recibe, y ambos están diseñados para trabajar conjuntamente de una manera que glorifique a Dios. Las Escrituras nos recuerdan que “Entonces, ya sea que coman, que beban, o que hagan cualquier otra cosa, háganlo todo para la gloria de Dios” (1 Corintios 10:31). Ese principio se aplica tanto a recibir hospitalidad como a ofrecerla.
Así que sí, es bueno aprender a ser un buen anfitrión, pero también debemos aprender a ser buenos invitados.
Y el primer paso es sencillo. ¡Sé un invitado! Si te invitan a la casa de alguien o a un evento compartido, haz un esfuerzo sincero por asistir. El Señor a menudo se reúne con Su pueblo y lo bendice en entornos hospitalarios de maneras que no debemos subestimar. Como hemos enseñado aquí durante años, este es uno de los medios ordinarios que Dios utiliza para acercarnos más y fortalecer nuestros lazos en Cristo.
También es importante recordar que aceptar la hospitalidad conlleva responsabilidades reales. Del mismo modo que recibimos la hospitalidad del Señor en el culto con reverencia, gratitud y cuidado, también debemos recibir la hospitalidad de los demás con el mismo espíritu. Cuando Jesús habla de ser invitado a un banquete, da por sentada la humildad, la atención y el respeto hacia quien ha abierto su casa (Lucas 14:8-10). En términos prácticos, eso significa responder cuando se solicita una confirmación de asistencia, ya que una comunicación clara honra la planificación y el trabajo del anfitrión. Significa llegar a tiempo, marcharse a una hora adecuada o designada y prestar atención al desarrollo de la reunión. Un buen invitado no llega como un mero consumidor, sino como un colaborador agradecido, buscando formas adecuadas de servir, mientras que respeta el liderazgo del anfitrión.
Las familias, en particular, tienen una importante responsabilidad en este sentido, y las Escrituras dejan claro que los padres son responsables de la conducta de sus hijos. Proverbios 22:6 dice: “Instruye al niño en el camino que debe andar”, y esa instrucción se aplica tanto en la casa de otra persona como en la nuestra. Los niños son una bendición, pero requieren orientación. Por lo tanto, ser un buen invitado incluye supervisar a nuestros hijos, enseñarles a respetar el espacio y las pertenencias de otras personas, y ayudarles a limpiar lo que ensucien. Y cuando ocurren accidentes, como suele suceder, la honestidad y la responsabilidad son la respuesta clara y bíblica.
“Si alguien pide prestado un animal a su vecino, y el animal sufre daño o muere en ausencia de su dueño, hará completa restitución.” (Éxodo 22:14)
No se trata simplemente de cuestiones de etiqueta. Son normas concretas de buena conducta cristiana, que enseñan a nuestros hijos a respetar a sus mayores, a estar agradecidos con quienes les bendicen y a amar a su prójimo de manera adecuada y responsable.
Cuando los invitados se conducen bien, fortalecen la vida de la comunidad. Hacen que la hospitalidad sea más ligera en lugar de más pesada, y más alegre en lugar de estresante. Fomentan la generosidad en lugar de agotarla, y hacen que sea más fácil para los demás volver a abrir sus hogares sin dudarlo. En resumen, aprender el arte de ser un buen invitado produce un resultado sencillo y feliz. Tu presencia se convierte en una bendición en lugar de una carga, y tu anfitrión espera con ilusión la próxima vez que entres por su puerta.
Mientras reflexionas sobre estas cosas, mi oración es que todos sigamos creciendo juntos en esta práctica compartida, aprendiendo a ser anfitriones dispuestos y a recibir con agradecimiento, de modo que nuestra vida como cuerpo refleje el dar y recibir que tiene lugar entre Dios y Su pueblo pactual.
¡Que nuestros hogares se conviertan en extensiones naturales de la paz, el gozo y la comunión que conocemos en Cristo, y que nuestros sillones, mesas y jardines den cada vez más testimonio de la gracia del Evangelio en estas expresiones ordinarias y tangibles!
A nivel personal, estoy agradecido por el gran privilegio de pastorear una iglesia que desea practicar la hospitalidad cristiana con tanta fidelidad, sabiendo que al hacerlo damos testimonio de la gloria de la nueva creación y mostramos al mundo una forma de vida que no puede entenderse sin la obra redentora de Jesucristo. ¡Soli Deo Gloria!
Traducido por Leonardo Ehrenstein
