Acceso denegado (Parte 2)
Bautizados, pero excluidos de la mesa?
Una de las mejores maneras de refutar una conclusión no deseada es negando una o más de las premisas de las que depende. En mi experiencia, esto es a lo que se ha reducido la mayor parte del debate sobre la comunión de los niños. Algunos niegan la primacía de la continuidad entre la Pascua y la Cena del Señor, mientras que otros niegan que los niños participaran en la Pascua en primer lugar.
En este artículo, quiero abordar la segunda de estas negaciones, ya que es mucho más común entre las personas que conozco. En algún momento, podré tratar la primera, aunque solo sea para reforzar lo que debería ser una conexión muy obvia.
Un argumento de definición
Hace unos años, impartí un curso intensivo de cuatro semanas sobre la doctrina del bautismo de infantes, desde una perspectiva claramente reformada. Cuando llegó el momento de defender esta práctica, utilicé lo que en aquel momento denominé un argumento de definición.
Esto significa que, en lugar de intentar demostrar que había niños presentes en al menos uno de los hogares bautizados en el Libro de los Hechos, comencé por plantear una pregunta más fundamental: ¿Cuál es la definición de “casa”, según la Biblia?
Curiosamente, todos los presentes en la sala (tanto bautistas como presbiterianos) estuvieron de acuerdo en este punto, y aquí está lo que dije:
Todo hombre que vive solo constituye un hogar de una sola persona. Si se casa, el hogar pasa a ser de dos personas; si tienen un hijo, el hogar pasa a ser de tres personas. Por lo tanto, la definición bíblica del hogar (o casa) siempre incluye a los hijos si están presentes.
Para demostrarlo, consideré dos pasajes de la Palabra de Dios: uno del Antiguo Testamento y otro del Nuevo:
En Génesis 45:18, el faraón ordenó a José y a sus hermanos que trajeran sus «casas» de vuelta a Egipto. Luego, cuando repite esa orden en el versículo 19, les ordena que traigan a sus «pequeños y esposas».
En 1 Timoteo 3:4, Pablo exige que un anciano «gobierne bien su propia casa». Luego, para explicar lo que eso significa, añade: «teniendo a sus hijos en sujeción con toda reverencia».
En el primer pasaje, el faraón define al «hogar» en el versículo 18 como «los pequeños y las esposas» en el versículo 19. En el segundo, Pablo equipara el hogar de un hombre con sus hijos. Cuando se leen juntos estos y otros textos similares, la conclusión es inevitable: los hijos son miembros del hogar bíblico por definición.
Incluso si nuestros amigos bautistas pudieran demostrar que todos los hogares bautizados en el libro de los Hechos estaban compuestos únicamente de adultos creyentes, esas situaciones particulares nunca podrían convertirse en la norma para todos los hogares. Los ejemplos narrativos no cambian la definición de la categoría en sí.
Los hogares difieren en tamaño y composición, pero la definición no cambia con los números. Un hogar puede no tener hijos y otro puede tener cinco. Un hogar sin hijos no incluye a los niños porque en él no hay alguno. Pero un hogar con hijos los incluye necesariamente, porque son miembros constitutivos del mismo. El término «hogar» es elástico en su aplicación, no en su significado. Su amplitud abarca todas las combinaciones posibles. La situación puede variar dependiendo del caso, pero la definición permanece constante.
Por lo tanto, los niños siempre se consideran parte del hogar cuando están presentes.
Definiciones en la Pascua
Al dirigir el análisis hacia la Pascua del Antiguo Testamento, debemos mantener la misma línea argumental. La cuestión no es, en primer lugar, qué práctica posterior podemos imaginar. La cuestión es cuál es el significado de las propias palabras del Señor. Es una presunción injustificada pensar que podemos comprender correctamente las instrucciones de la Pascua sin definir los términos fundamentales.
En Éxodo 12:3, el Señor ordena a Moisés que hable a toda la «congregación» de Israel y que instruya a cada hombre para que tome un cordero según la «casa de su padre». Luego, refuerza aún más el lenguaje, diciendo que será «un cordero por cada familia».
A menos que el Señor esté utilizando aquí definiciones completamente diferentes a las que utiliza en el resto de Su palabra, es prácticamente imposible excluir a los hijos del pacto de la cena de Pascua. ¿Por qué? Porque los niños no son solo miembros de la familia bíblica, sino que también eran miembros de la congregación de Israel.
Cuando Josué leyó el Libro de la Ley en el monte Ebal, lo hizo delante de «toda la congregación de Israel, con las mujeres y los niños» (Josué 8:35).
Cuando Joel convocó un día nacional de ayuno, su mandato fue «reunir al pueblo y santificar la congregación». Cuando especificó quiénes debían participar, dijo: «Renan a los ancianos, reúnan a los niños y a los lactantes» (Joel 2:15-16).
Por lo tanto, si el argumento de definición es válido para el bautismo de niños, también lo es para la comunión de niños. Al igual que el «hogar» incluye a los niños, también lo hace la «congregación» del pueblo de Dios. No solo eso, sino que la instrucción de la Pascua se dirige explícitamente a la congregación y se ordena a través del hogar del pacto. Eso significa que debemos pensar con mucho más cuidado antes de hablar como si los niños del pacto estuvieran de alguna manera excluidos de la cena de Pascua.
Una ruta para lo que está por delante
La misión en esta fase es abordar las principales preguntas y objeciones que se han presentado. Cinco de ellas requieren un análisis más detallado: estas son algunas de las razones más comunes que se presentan en contra de la participación de los niños en la cena de Pascua. Se podrían añadir otras, pero estas serán el centro de atención de esta serie.
La dieta de la Pascua no era adecuada para los niños pequeños
La admisión a la Pascua requería catequesis
El lenguaje del texto refuta la participación de los niños
Más tarde, la asistencia a la Pascua se restringió a los hombres adultos
Jesús asistió a la Pascua a la edad de doce años
En esta publicación, solo se abordará la primera objeción. Los argumentos restantes se considerarán en su debido momento.
Objeción uno:
La dieta de la Pascua no era adecuada para los niños pequeños
Quienes plantean esta objeción suelen tener dos elementos de la comida en mente: el cordero asado y el vino alcohólico. El argumento es que estos alimentos, por su naturaleza, son inadecuados, o incluso imposibles, de consumir para los niños pequeños. Por lo tanto, se concluye que los niños pequeños no participaban en la comida de Pascua.
Cordero asado
Para responder a esta objeción, hay que admitir desde el principio que los niños pequeños son incapaces de comer cordero asado, dependiendo, por supuesto, de lo que se entienda por «pequeños». Las Escrituras distinguen claramente entre aquellos que pueden comer alimentos sólidos y aquellos que aún necesitan leche, a los que se refiere constantemente como «niños» (1 Cor. 3:1-2; Heb. 5:12-13; 1 Pedro 2:2).
Sin embargo, este hecho no se pasó por alto en las instrucciones de la Pascua. La especificidad de Éxodo 12 lo deja claro. Así, el lenguaje tiene en cuenta la capacidad variable, de modo que la participación se regula según la capacidad real para comer. Esto significa que la incapacidad de un niño para comer carne se resuelve con una simple consideración: es una limitación natural pero temporal que resulta en una restricción natural y temporal.
Cuando el Señor ordenó que hubiera un cordero para cada familia, lo que incluye a los niños, también especificó que el tamaño del cordero debía elegirse «según el número de personas» en el hogar (v. 3-4a).
Queda claro que se refería a todos los que eran físicamente capaces de comer el cordero, ya que las instrucciones se vuelven aún más precisas: «cada uno, según su capacidad para comer, hará el recuento para el cordero» (v. 4b)*1
En otras palabras, podríamos preguntarnos: dado que para comer carne se necesitan dientes, y los bebés no nacen con dientes, ¿su incapacidad natural para comer alimentos sólidos los excluye de la comunidad del pacto? Por supuesto que no. Simplemente significa que deben esperar a que les salgan los dientes antes de poder disfrutar de lo que ya les pertenece.
Vino con alcohol
La segunda preocupación alimenticia es la presencia del vino. Debido a que el vino es embriagador, se argumenta que es inconcebible que se haya pretendido que los niños lo consumieran.
Hay que señalar dos cosas.
En primer lugar, hay que reconocer que el vino es embriagador. Sin embargo, esa preocupación se aplica tanto a los adultos como a los niños, ya que en las Escrituras no hay una edad en la que la embriaguez sea apropiada. Cuando Pablo escribe: «Y no os embriaguéis con vino, en lo cual hay disipación» (Ef. 5:18), se dirige a la iglesia en su conjunto. La embriaguez está prohibida categóricamente, no de forma selectiva. Si la mera posibilidad de abuso invalidara el elemento en sí, entonces el vino tendría que excluirse para todos.
En segundo lugar, aunque la embriaguez está prohibida, el consumo de vino en el culto del pacto está explícitamente ordenado. Hay instrucciones claras en el Antiguo Testamento en las que los niños participan de otras comidas del pacto que incluyen vino. El lenguaje es inconfundible. El mandato incluye explícitamente «tu hijo», «tu hija» e incluso «tu casa».
«No comerás dentro de tus puertas el diezmo de tu grano o de tu vino nuevo... sino que los comerás delante del Señor tu Dios, en el lugar que el Señor tu Dios elija: tú, tu hijo y tu hija» (Deuteronomio 12:17-18).
«Y comerás delante del Señor tu Dios, en el lugar que Él elija para hacer habitar su nombre, el diezmo de tu grano y de tu vino nuevo... Comerás allí delante del Señor tu Dios, y te regocijarás, tú y tu casa» (Deuteronomio 14:23, 26).
Siguiendo este razonamiento, podemos decir:
Si el carácter embriagador del vino no se consideraba motivo suficiente para excluir a los niños de estas comidas del pacto, entonces no hay ninguna razón obvia por la que se les debiera haber excluido de la Pascua. Y si no se les excluyó de la Pascua, entonces el argumento de que ahora se les excluye de la Cena del Señor debe demostrarse, en lugar de darse por sentado.*2
Debemos añadir que, sin duda, la prudencia siempre rigió la distribución. En la Pascua, la participación se disfrutaba según la capacidad del receptor. Un niño pequeño recibiría lo que fuera adecuado para un niño pequeño. Así también, en la Cena del Señor, un niño recibe solo una pequeña cantidad de pan y vino. Por lo tanto, el principio siempre ha sido la proporción, no la prohibición.
Los niños del pacto no son espectadores en la adoración a Dios. Se les dirige, se les convoca y se les incluye. Por lo tanto, si se mantiene su exclusión de la Cena, debe demostrarse a partir de la Palabra de Dios, no inferirse a partir de suposiciones sobre lo que parece natural, seguro o apropiado.
1 Una segunda objeción sostiene que el término «hombre» en la frase «cada uno según lo que pueda comer» se refiere solo a los varones adultos. Pero tal apelación gramatical es forzada. La misma frase aparece solo una vez más, en Éxodo 16, donde se refiere al reparto del maná a cada hogar (vv. 16, 18, 21). Allí, la distribución incluía sin duda a los niños, ya que no solo tenemos la confirmación de ello en 1 Corintios 10:3-4, sino que además no había nada más que pudieran comer en el desierto.
2 Otro pasaje significativo aparece en Lamentaciones 2, donde Jeremías describe su dolor por el sufrimiento del pueblo de Dios. En el versículo 11 escribe: «Mis ojos se agotan de llorar, mi corazón se turba... por la destrucción de la hija de mi pueblo, porque los niños y los lactantes desmayan en las calles de la ciudad». Es probable que su «desmayo» sea una referencia al hambre durante la hambruna. Al dar voz a su llanto, dice en el versículo 12: «Dicen a sus madres: «¿Dónde está el grano y el vino?»». Por lo tanto, este pasaje no solo muestra que los niños comienzan a comer alimentos sólidos antes de ser destetados por completo, sino que también sugiere que el vino era algo a lo que estaban acostumbrados a recibir.
Traducido por Leonardo Ehrenstein
